たかしまを彩る人　color.11　自主保育ホトリ　主宰　鴫谷香耶子さん

 子どもには成長する力があると信じて見守ることを大切に。親の思惑通りになどならない。それが自然なことだから―。

樹々が色づき、落ちた木の実と落葉で歩み進める足元までもが、にぎやかな晩秋。 自主保育ホトリ」の活動となった酒波寺周辺の散策と自然あそび体験に伺った。

自主保育とは、一般的には0歳~6歳の就学前の子どもを対象に、保護者同士で預け合いながら、公園等を拠点にした野外活動のこと。子どもの成長と学びの場の一つとして、近年ニーズが高まっている。 

 「ホトリは、少し意味合いが違っていて。預け先に困っている方を対象としているのではなく、保護者が自主的に協力し合いながら、親子で楽しむことを大切にしています。」と香耶子さん。 

また、活動中に母親同士の情報交換や、相談ができる場となり、さまざまな大人の見守りの中で過ごし、ママが肩の力を抜いて過ごせる時間にもなっている。 

野鳥のさえずりとともに、お寺の裏山でこだます明るい声。のびやかに遊ぶ子どもたち。

 自然の中で五感をフルに使って遊ぶ幼児期を過ごすと、危機回避能力やひらめきといった思考力、思いやりや情緒の安定など様々な成長が期待されるという。

 この日は、晴天の心地よい日だった。お寺の裏山へ向かう道中はじっくり歩きながら、足元に落ちている椎の実を拾う。 香耶子さんが、これは食べることもできるんやで。と子ども達に割って見せると、まるで宝探しのように目を輝かせて集め始めた。 

観察しながら、美味しいひとつはどれだろうと熱心な子どもたちを見ると、今も昔も子どもは変わらない。

「高島は本当に良い場所ですよね。」と香耶子さんはしみじみ話す。

道中に実る冬イチゴ。甘酸っぱい。摘んでは歩き。摘んでは歩き。楽しい道中。

U ターンで戻ってきた香耶子さん。地元を離れている間も、足元や視線の先の身近な自然や四季の移ろいに目を向けることは、彼女にとってはごく自然なことだった...

この記事は書籍『paletters.－いろとりどり高島－』に収録されています。

取材当時の記事に、その後の出来事や新たな取材内容を加え、書籍としてあらためて構成しました。続きは書籍『paletters.－いろとりどり高島－』でお読みいただけます。