たかしまを彩る人　color.19　里山レザーisato 伊東朋子さん

害獣と呼ばれ、息絶えた彼らの物語と、その続きを紡ごうとしている女性がいる。

滋賀県内で駆除された鹿や猪の皮を使って、財布やポーチ、キーリングなどの革小物を制作する「里山レザー　isato」（高島市今津町）の伊東朋子さんを訪ねた。

　３年前の２０２０年、朋子さんは夫婦で働き方と生き方をシフトし、市外から高島へ移住した。彼女の自宅兼工房は、琵琶湖を見下ろす山の静かな住宅地にある。

屋号のisatoは、i（私）とsato（里山）のつながりを感じてほしいという想いから名付けられた。

名刺入れは、魔除けや縁起の良いとされる鹿の角の一部をワンポイントにしたものも。

制作は、生々しさが残る命の軌跡を受け止め、粛々と手入れをするところから始まる。

猟師から廃棄予定の生毛皮を譲り受けると、まずは洗浄。下処理を済ませてなめし専門の加工場へ送る。

 「ラセッテーと呼ばれるなめし加工をする業者にお願いしています。ミモザアカシアの樹皮が主成分で、小さいお子さんが手に取っても安心です。環境保全の視点からも自然に優しい加工法です。」

強度もありつつ、触り心地良くなめされた革。

加工場から届けられた革の質感を見てデザインを考えるので、一つとして同じものはない。

性別や皮のきめ、怪我の跡。骨格や体格が作り出す曲線は個体ごとに個性が光る。

弾かず、取りこぼさず。ひとつひとつと対話を重ねて。

鹿の革は、しっとりなめらかな質感に対し、猪革は山や森を逞しく生き抜いた証が伝わる堅牢な質感が特徴となっている。頭数調整のために捕まえられても、狩猟人口の減少や高齢化も手伝って、食肉として利用されることは少なく、皮に至っては、なおさら少ないのが現状という。

里山に人が減れば、手入れも減る。次第に山との境界も曖昧となってくるのだから、餌を求めて獣たちが山から降りてくるのも当然のことだった...

この記事は書籍『paletters.－いろとりどり高島－』に収録されています。

取材当時の記事に、その後の出来事や新たな取材内容を加え、書籍としてあらためて構成しました。続きは書籍『paletters.－いろとりどり高島－』でお読みいただけます。